Det er trolig takket være de positive resultatene av bruken av de første hybridbussene i München-distriktet, at regionaltrafikken i München også i fremtiden vil ha en Mercedes-Benz Citaro G BlueTec®-hybridbuss i sin tjeneste. Bussen ble overlevert 22. september 2011 av Ulrich Piotrowski, ansvarlig for markedsinnføringen av hybrid- og elektriske busser fra Mercedes-Benz, med overrekkelse av en symbolsk nøkkel til Jörg Schuchtmann, driftsleder Busservice Watzinger GmbH & Co. KG.

Citaro er en del av et nytt pilotprosjekt under „Energievision Landkreis München“, som har som mål å redusere energiforbruket i fylket med 60% innen 2050, og de resterende 40% som fornybare energiformer. Da grunnlaget for offentlig persontransport også omfattes av den totale mengden av utslippene, blir det også forsket og sponset på dette nivået. På grunn av tidligere gode erfaringer, har München-distriktet nå besluttet å satse på hybridbusser og utsette dem for en langsiktig test. ”Når det gjelder redusering av utslipp og støy, ligger den miljøvennlige hybridteknologien pga. sin praktiske utforming og dens høye grad av elektrifisering for tiden et hestehode foran”, sier Ulrich Piotrowski.

I fremtiden kjører Mercedes-Benz Citaro G BlueTec®-hybrid den prominente rute 266 mellom S-Bahnhof Planegg og Klinikum Großhadern. Fordelene med bærekraftig teknologi kommer her til sin fulle rett. ”Et tett nettverk av holdeplasser, nær sentrum, samt høy utnyttelse, er ideelle forhold for å teste bussenes nye teknologi og offentliggjøre dem. Nesten lydløst og utslippsfritt kan vi nå kjøre i rutetrafikk med hybridbussen i nærheten av sykehuset”, sier en fornøyd Jörg Schuchtmann.

Når det gjelder Citaro G BlueTec®-hybrid, har dette lenge vært den eneste hybridbussen som ved topografisk ideelle forhold kan kjøre opptil ti kilometer lange strekninger rent elektrisk uten dieselmotor, og som kan komme nærmest lydløst inn på holdeplassen. Uten den ventede motorbrummingen, går den til enden av ruten via flere holdeplasser.
Fremdriften sørger fire elektriske hjulnavmotorer for, som får sin elektrisitet fra et av verdens største lithium-ion-batterier for mobil bruk. Denne strømmen er produsert ved bremsing, og kan også ved behov genereres av en generator, som er drevet av en relativt liten dieselmotor i forhold til denne kjøretøystørrelsen. Eksperter snakker ved dette konseptet om seriell hybriddrift. Dieselbesparelsene og dermed også CO2-utslippet ligger på rundt 20%.

Dette teknologisk avanserte diesel-elektriske hybridkonseptet er implementert i den pålitelige leddbussen fra verdens mest suksessrike bybussfamilie, Mercedes Benz Citaro. Utvendig kan man knapt se noen forskjell fra den konvensjonelle dieselbussen, bortsett fra at taket er litt høyere pga. batteriet. Forskjellen kommer ved kjøring. Nesten lydløst og rykkfritt, fordi det det ikke finnes noen girkasse, men den 18 meter lange bussen akselerere svært raskt med sine fire kraftige elektriske motorer. Disse er plassert ved hjulenavene på den midtre og den bakre akselen, og gir tilsammen 320 kW fremdriftseffekt, som tas fra batteriet og den dieseldrevne generatoren etter behov. Disse elektriske motorene brukes også til bremsing. De fungerer da som generatorer eller dynamoen på en sykkel, og omdanner bremseenergien til elektrisitet for batteriet. Når batteriet trenger mer strøm, starter også dieselmotoren automatisk, for å generere ekstra strøm. I forhold til ren dieselbuss, er forbrenningsmotoren bare halvparten så stor, og veier kun 450 kg i stedet for 1.000 kg, og har et volum på kun 4,8 liter i stedet for 12 liter. Effekten på 160 kW ligger på ca. en tredjedel lavere.

Som energilager brukes det i nye Mercedes-Benz Citaro G BlueTec®-hybrid et litium-ion-batteri, som tidligere ikke eksisterte i denne størrelsesorden. Batterisystemet yter maks. 240 kW, og er med en vekt på mindre enn 350 kg relativt lett. En vesentlig fordel i forhold til konvensjonelle batterisystemer er den høye energitettheten forbundet med høy lagringskapasitet og lav egenvekt. Til sammenligning: For tre tiår siden hadde testbusser med hybriddrift i Stuttgart fortsatt 3.000 kg blybatterier om bord.

Lithium-ion-batterier kom først kommersielt på markedet i 1991. I dag benyttes de nesten overalt hvor det kommer an på høyt energibehov og lav vekt: Mobiltelefoner, digitalkameraer, videokameraer, bærbare datamaskiner etc. I store kjøretøyer som biler, lastebiler og busser, er de fortsatt relativt nye. Daimler har allerede erfaring med busser og lithium-ion-batterier. Mer enn 1.000 av de allerede 3.000 hybridbussene fra Orion som befinner seg på veiene, et varemerke for Daimler AG i USA og verdens markedsleder når det gjelder hybridbusser, kjøre allerede med lithium-ion-batterier fra samme produsent som også leverer batterisystemet til nye Mercedes-Benz Citaro G BlueTec®-hybrid. Dette tilsvarer omtrent samme effekt som batterikapasiteten på ca. 9.000 store laptopbatterier.

Busselskap Watzinger har i dag 347 ansatte, og er nå en av de største busselskapene i Bayern. Med kontorer i München, Bad Abbach, Siegburg og Regensburg transporterer de rundt 18,7 millioner passasjerer årlig, og tilbakelegger dermed en kjørelengde på 8,4 millioner kilometer med 159 moderne busser.