Fullstendig stille og ingen forurensning fra bussen i Hamburg i fremtiden. Hamburger Hochbahn AG har innenfor rammen av det tyskfinansierte prosjektet "NaBuZ demo" (bærekraftig bussystem for fremtiden - demonstrasjon) kjøpt fire Mercedes-Benz Citaro brenselcellehybrid. Ytterligere tre følger neste år. I nærvær av Olaf Scholz, ordfører i Hansabyen Hamburg og statssekretær i Bundesverkehrsministerium, Rainer Bomba, overleverte Hartmut Schick, sjef for Daimler Buss, de første to bussene av denne nye generasjonen til Günter Elste, styreleder i Hamburger Hochbahn AG. ”Med de nye brenselscellehybridkjøretøyene overtar Hamburg ledelsen på dette området. Driftsselskapet har allerede skapt seg et navn ved prøver med brenselcellebusser av forrige generasjon i Europa, og samlet mye god erfaring. Også passasjerer og sjåfører var begeistret,” sier Hartmut Schick ved overlerveringen.

Sammenlignet med brenselcellebussene som gikk i prøvedrift i Hamburg fra 2003, har nye Citaro brenselcellehybrid vesentlige innovasjoner: Hybridisering med energigjenvinning og lagring i litium-ion-batterier, kraftige elektromotorer med 120 kW kontinuerlig effekt i hjulnavene, elektrifiserte hjelpeaggregater og videreutviklede brenselceller. Disse har nå økt holdbarhet, og skal vare i minst seks år eller 12.000 driftstimer. Brenselcellestablene i nye Citaro brenselcellehybrid er identiske med dem som brukes i Mercedes-Benz B-klasse med brenselcelledrift, som også brukes av kunder i Hamburg. De to stablene er som i tidligere brenselcellebusser plasert på kjøretøyets tak.

Det som er nytt er litium-ion-batteriene, som for eksempel gjenvinner energi ved bremsing. Ved hjelp av denne energilagringen, kan den nye Citaro brenselcellehybriden kjøre enda flere kilometer kun på batteridrift. Prinsippielt sett tilsvarer dette konseptet den nye brenselcellebussen i stor grad Mercedes-Benz BlueTec hybridbussene som går i rutedrift i Hamburg. Her gir fortsatt en dieselgenerator den elektriske energien. På de nye brenselcellebussene genereres derimot allerede helt utslippsfri brenselcellestrøm til drivmotorene.

Takket være de forbedrede brenselcellekomponentene og hybridiseringen med lithium-ion-batterier, bruker nye Citaro brenselcellehybrid nesten 50% mindre hydrogen i forhold til forrige generasjon. Derfor kan antallet tanker reduseres fra ni til syv med tilsammen 35 kg hydrogen i forhold brenselcellebussene som gikk i prøver i Hamburg. Brenselcellebussenes rekkevidde er rundt 250 kilometer. I tillegg er drivsystemet med brenselcellene nesten vedlikeholdsfritt og har svært lang levetid. Med dette brede spekteret av tekniske fremskritt, er rene elektriske busser med brenselceller som energiprodusent i standardproduksjon et vesentlig skritt nærmere.

Når det gjelder dette, sier Günter Elste, styreleder i Hamburger Hochbahn AG: ”I løpet av 20 til 25 år vil det ifølge alle prognoser bli knapphet på mineralolje og diesel, og dette vil dermed bli for dyrt som drivstoff for busser. Derfor tar HOCHBAHN sikte på i det kommende tiåret å bare kjøpe null-utslippsbusser med elektrisk drift. Oppstarten av denne nye generasjonen av busser, er et viktig skritt på veien til elektrisk mobilitet”.

Hartmut Schick, sjef for Daimler Buss sier: ”Hamburger Hochbahn AG er i alle fasetter et svært bærekraftig foretak, konsekvent fra energiproduksjon til bærekraftig utnyttelse for folket. Også vi hos Daimler Buss har bærekraftighet forankret som et bedriftsmål.”

Demonstrasjonen av Citaro brenselcellehybridbusser innefor rammen av "NaBuZ demo"-prosjektet vil foregå i HOCHBAHNs vanlige rutekjøring. Prosjektet er integrert i CEP (Clean Energy Partnership).
NaBuZ-prosjektet finansieres via det nasjonale innovasjonsprogrammet (NIP) av Bundesverkehrsministeriums. NIP koordineres av NOW GmbH. Videre vil det være et nært samarbeid med det europeiske CHIC-prosjektet, hvor 26 brenselcellebusser kjøres i fem europeiske byer.

Med engasjementet i NaBuZ demo-prosjektet og i CHIC-prosjektet bygger Daimler Buss videre på det vellykkede CUTE- og HyFLEET:CUTE-prosjektene i Den europeiske union, som ble gjennomført fra 2003 til 2009. Totalt har 36 Mercedes-Benz Citaro med brenselcelledrift i annen generasjon overbevist i tolv transportbedrifter på tre kontinenter. Med mer enn 140.000 driftstimer og over 2,2 millioner kjørte kilometer, har Mercedes-Benz Buss demonstrert i praksis den miljøvennlige brenselscelledriften.