På konferansen ”Diesel fra fornybare ressurser – et skritt mot null-utslipp innen transport” i Berlin nylig presenterte samarbeidspartnerne Daimler AG, Deutsche Post DHL, energiselskapet OMV, Stuttgarter Straßenbahnen AG (kollektivselskapet i Stuttgart) og det Finske oljeselskapet Neste Oil de første erfaringene fra sitt felles pilotprosjektet med fokus på drivstoff fra bærekraftig produksjon.

Siden midten av 2008 har 14 serieproduserte Mercedes-Benz lastebiler og busser kun benyttet Biodiesel drivstoffet NExBTL. Kjøretøyene er i normal daglig drift og har allerede tilbakelagt en million kilometer. Testene viser at ved å benytte alternativ diesel fra hydrogenbehandlet vegetabilsk olje (HVO) reduseres de forurensende utslippene signifikant. Eksempelvis reduseres utslippene av nitrogenoksyder med opptil 15%. Den totale CO2 balansen er også positiv; fra bærekraftig produksjon av palmeolje og gjennom foredlingsprosessen til bruk som drivstoff for kjøretøyer er utslippene av CO2 redusert med over 60% sammenlignet med fossile drivstoff.

Formålet med testen er å se den reelle reduksjonen av CO2 – utslippene for serieproduserte kjøretøyer i daglig innsats som kun benytter drivstoff fra bærekraftige energikilder. De 14 Mercedes-Benz lastebilene og bussene som deltar i pilotprosjektet skal tilbakelegge vel 3,3 millioner kilometer før testen avsluttes etter tre år, i 2011 og det forventes da en reduksjon i CO2 utslippene på over 2000 tonn for kjøretøyene totalt.

Prosjekts samarbeidspartnere representerer forskjellige sektorer som gjør det mulig å studere de ulike trinnene i den totale verdikjeden – fra produksjonen av bio-drivstoffet til den daglige bruken av det, både i bytrafikk og på langkjøring. Deutsche Post DHL har fem Mercedes-Benz Atego og fem Mercedes-Benz Actros som alle opererer i Nürnberg området, både på lengre distanser og i nærdistribusjon. I tillegg har Stuttgarter Straßenbahnen AG fire Mercedes-Benz Citaro bybusser i sin daglige trafikk. Neste Oil produserer drivstoffet og OMV er ansvarlig for distribusjonen av biodieselen frem til prosjektets brukere.

Allerede etter det første teståret kan man hos Daimler AG konstatere at Mercedes-Benz motorene takler biodiesel drivstoffet NExBTL perfekt. Dette er svært viktig siden første generasjon av biodiesel ofte førte til hyppigere service og dermed økte vedlikeholdskostnader.