Hybridteknologien er et viktig steg for intelligent kontroll av kjøretøyers energiforbruk, og dermed også reduksjon av forbruket av fossilt drivstoff. I prinsippet finnes det tre forskjellige varianter: »Micro Hybrid«, »Mild Hybrid« og »Full Hybrid«.

Hovedkomponenten når det gjelder »Micro Hybrid« er en spesiell startmotor. Systemet har en start/stoppfunksjon som kobler motoren ut når kjøretøyet stopper, og som så starter igjen umiddelbart og lydløst ved behov. Følgelig egner denne teknologien seg spesielt godt for by- og distribusjonskjøring. Det var forresten på denne måten at ECO-start-stopp-funksjonen, som har vært tilgjengelig på mange versjoner av Sprinter siden midten av 2007, oppnådde en drivstoffbesparelse på 5 – 8%, redusert støy og som fører til null-utslipp når bilen står stille.

Ved »Mild Hybrid« støttes forbrenningsmotoren av høyeffektive elektiske motorer. Ved igangsetting yter disse motorene maksimalt til drivsystemet og gir mulighet for en kraftfull igangsetting. Ved oppbremsing, går deler av bremseenergien tilbake til drivbatteriet i en prosess, kjent som gjenervervelse. Spesielt i bytrafikk er denne energigjenervervelsen en betydelig hjelp for å spare drivstoff. Dessuten i kombinasjon med den elektriske motoren, oppnår den allerede sparsomme dieselmotoren betydelig redusert drivstofforbruk.

En »Full Hybrid« gjør det mulig å kun kjøre på ren elektrisk kraft. På dette området befinner våre spesiallister seg for øyeblikket i utviklingen av et såkalt “dual-mode hybridsystem”, en kombinasjon av en motor, automatgirkasse, intelligent styringselektronikk og et høyytelsesbatteri. Systemet fungerer som en trinnløs girkasse. Den første driftsmodusen brukes for lave hastigheter (f.eks. igangsetting, parkering), og det er mulig å kjøre kun på elektrisk kraft. Den andre driftsmodusen er beregnet for kun dieseldrift. Med “dual-mode hybridsystem” blir også en del av bremseenergien gjenvunnet og ført til bake til drivbatteriet.
Enda bedre forutsetninger for utslippsfri kjøring enn »Full Hybrid« har »Plug-in Hybrid«, en variant av »Full Hybrid«. Her kan batteriet lades fra en ekstern strømkilde. Avhengig av batterikapasitet og størrelse, kan det oppnås rekkevidder på inntil 30 kilometer.

Når de første Mercedes-Benz varebilene kommer standard med moderne hybriddrivsystemer, avhenger av kostnadsutviklingen for denne teknologien – og vår visshet på at de ikke står noe tilbake for konvensjonelle varebiler når det gjelder pålitelighet. Alt annet vil være uakseptabelt som et alternativ for våre kunder.