I august 1953 ble med modellen 180 den første Mercedes-Benz personbilen presentert, som hadde et karosseri i pontongform. Karakteristisk for Ponton-karosseriet, som ble bygget for første gang i 1946 i USA, var de fullstendig integrerte skjermene og det rektangulære grunnrisset.
Søstermodellen, modell 190, ble introdusert i mars 1956. Med sin 75 hk hadde den en klart kraftigere motor (sammenlignet med de 52 hk til 180-modellen).